El almidón y los productos de almidón son usados en variedad de formas tanto en la industria de alimentos como en la no alimentaria. En la alimentación, se usa como ingrediente de diferentes preparados y en la industria no alimentaria como materia prima básica o producto auxiliar para la elaboración de una amplia gama de productos. El consumo de almidón se destina aproximadamente 75 por ciento al sector industrial y el 25 por ciento al sector de alimentos.

PRODUCTOS ALIMENTARIOS

INDUSTRIA ALIMENTICIA

• Medio de moldeo para caramelos de frutas, rodajas de naranja y gomas de mascar.
• Dador de cuerpo, textura y estabilidad a caramelos.
• Agente para espolvorear, combinado con azúcar pulverizada en gomas, caramelos y gomas de mascar.
• Protector contra la humedad de diversos productos en polvo –como azúcares- pues los almidones absorben humedad sin apelmazarse.
• Espesante, cuerpo y textura al alimento preparado; para sopas, alimentos para infantes, salsas, gelatinas sintéticas.
• Agente coloidal, textura, sabor y apariencia. La cocción del almidón produce una solución coloidal estable, compatible con otros ingredientes en productos alimenticios.
• Aglutinante, para el ligamento de componentes. En la preparación de salchichas y embutidos cocidos.
• Emulsificante, produce una emulsión estable en la preparación de mayonesas y salsas similares.
• Estabilizador, por su elevada capacidad de retención de agua es usado en productos mantecados-helados.
• En la mezcla con harinas para bajar el contenido de proteínas y la fuerza del gluten en panaderías. En la fabricación de galletas para aumentar su propiedad de extenderse y crujir, además de ablandar la textura, aumentar el sabor y evitar que se pegue.
• En la preparación de bocadillos extruídos y expandidos.

INDUSTRIA DE EDULCORANTES
Pueden obtenerse maltodextrinas, jarabes de glucosa, dextrosa y fructosa cristalina y jarabes de alta fructosa. Cada uno de estos jarabes tiene sus propias características y aplicaciones. Los jarabes sólidos obtenidos por evaporación de los jarabes de hidrolizados de almidón son ampliamente usados en alimentos dietéticos debido a sus bajo valor calórico.

PRODUCTOS NO ALIMENTARIOS

INDUSTRIA TEXTIL
Apresto, en la industria textil como encolante de la urdimbre, aprestado y estampado de tejidos.
En lavandería para almidonar tejidos blancos y darles dureza y para restaurar apariencia y cuerpo a las prendas de vestir.

INDUSTRIA FARMACÉUTICA Y COSMÉTICA
Agente de dispersión de polvo y como ligante del ingrediente activo de tabletas y productos medicinales.

Espolvorante, como polvo fino en la preparación de polvos faciales finos, polvos compactos y polvos nutritivos.

INDUSTRIA PAPELERA
Adhesivo, para diferentes aplicaciones en la industria de papel y cartón.

En la industria del papel su su función es servir como aglomerante de los componentes que forman el papel, fibra celulósica y rellenos, formando una capa superficial que reduce la pelusa y aumenta la resistencia mecánica del papel a la aspereza y plegado, aumenta la solidez y la durabilidad del papel.

En las empresas productoras de cartón corrugado se utiliza para la formación del cartón ya que permite unir las láminas planas de cartón a la lámina corrugada u ondulada.

INDUSTRIA DE ADHESIVOS
Elaboración de adhesivos de alta fuerza o para colas de menor precio para diversas aplicaciones en la industria de papel y cartón.
Los adhesivos de almidón, que son adhesivos a base agua, son muy útiles para las empacadoras y etiquetadoras de alta velocidad por el costo relativamente bajo y la gran velocidad de adhesión.

INDUSTRIA BRIQUETAS Y CARBÓN VEGETAL
Ligante para formar aglomerados de polvos finos como las briquetas de carbón.

OTRAS APLICACIONES

• Absorbente, en la preparación de jabones y detergentes para aumentar su efectividad y poder de limpieza.
• Movilizante,como vehículo móvil en tintas de impresión.
• Diluyente, en la industria de colorantes para estandarizar las tinturas con respecto a los rangos de colores.
• Conservante, en la industria de artes gráficas en forma de adhesivo, el cual se aplica a las planchas de impresión litográfica para conservar la parte que no lleva imagen y protegerla de bacterias, corrosión o rayado.
• Espolvorante, como polvo fino en la preparación de germicidas y insecticidas.
• Dispersante, para mejorar la dispersión y la estabilidad a alta temperatura de los fluidos utilizados en los taladros para la perforación pozos de petróleo o de agua; mejoran la viscosidad del lodo y la capacidad de retención de agua.
• Aditivo de sedimentación, para recuperar sólidos en procesos de flotación y clarificación en la refinación de metales.
• Aglutinante, para formar moldes de arena en la industria de fundición y en la elaboración de explosivos.